Thonon manque d’une grande salle des fêtes. La décision de la construire est alors prise et le chantier est confié au cabinet d’architecture Maurice Novarina. Le 6 mai 1961, on pose la première pierre. Cependant, Il est nécessaire de lui trouver un financement. Les bonnes relations que le député-maire de Thonon, M. Georges Pianta, entretient avec André Malraux, le ministre de Charles de Gaulle en charge de la culture, font évoluer le projet pour lui permettre de bénéficier de l’ambitieux programme que lance alors le ministre d’État. Après quelques tractations, de nombreux problèmes et rebondissements, la sixième Maison de la Culture s’installe au cœur du Chablais, après le Havre, Amiens, Bourges, Caen et Firminy. Elle est inaugurée le 4 juin 1966.
Succès euphorique ! Le public se presse en nombre à Thonon découvrir la maison de verre et ses spectacles, sa bibliothèque. On vient de tout le département mais aussi de la Suisse voisine. Devant le peu de structures environnantes de cette qualité, elle se pose très vite comme “le phare de la culture sur le Léman”.
