On ne présente plus le pianiste Kenny Barron. Ce fringant octogénaire a tutoyé la fine fleur de l’histoire du jazz, depuis le début des années 60, de James Moody à Stan Getz, en passant par Dizzy Gillespie, Roy Haynes, Ron Carter ou encore Dave Holland. Cultivant l’héritage de Bud Powell, Thelonious Monk et McCoy Tyner, il fait figure de légataire d’une certaine tradition du piano dans le jazz moderne, dont il incarne la vitalité. Raffiné dans son approche harmonique, élégant dans ses accompagnements, usant de formules rythmiques originales (n’hésitant pas parfois à instiller dans son phrasé le chaloupé d’un rythme caribéen), il déploie un style d’une parfaite cohérence entre ses échappées lyriques et son swing. Son trio sert à sa juste mesure le déroulé fluide de ses improvisations. Un grand moment.

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Kenny Barron, l’art du tempo et l’ivresse du jeu.. – Francis Marmande, Le Monde

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Jolie pousse des fameuses Yamaha Music School japonaises, elle découvre le clavier à 6 ans, donne ses premiers concerts à 12, alterne reprises et compositions avec une facilité et une inspiration déconcertantes. Elle a 17 ans lorsqu’elle se produit avec l’immense pianiste Chick Corea, qu’elle retrouvera bien plus tard sur le mémorable album Duet. Avec un certain goût de la recherche musicale, et un sens de l’éclectisme, Hiromi est capable de jouer Mozart ou Rachmaninov à l’envers comme de visiter Oscar Peterson et Art Tatum en citations météoriques. D’autant que sur scène, elle mélange avec intuition bebop, rock, funk, reggae et musique classique. Une fusion qui résonne et irradie toute sa discographie. Adoubée dans les années 2000 par Ahmad Jamal, autre légende tutélaire, Hiromi combine énergie et maîtrise des nuances. Avec son dernier groupe, le bien nommé Sonicwonder, elle réunit l’un des trompettistes les plus prometteurs de sa génération, Adam O’Farrill, petit-fils du légendaire trompettiste cubain Chico O’Farrill, et le virtuose de la basse électrique Hadrien Féraud. 

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La géniale et explosive Hiromi pousse la musicalité et la composition à un niveau de complexité et de sophistication hallucinant.  – FIP 

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Jazzman émérite, figure de proue de la musique improvisée européenne, esprit curieux et épris d’aventure, le clarinettiste Louis Sclavis trouve un nouveau chemin de traverse. Cette fois, il puise son inspiration dans l’ouvrage du photographe Frédéric Lecloux, L’Usure du monde (qui est lui-même un hommage au livre du voyageur Nicolas Bouvier, L’usage du monde). En écho à ces récits de voyage à travers les pays de l’ex-Yougoslavie, la Turquie, l’Iran, le Pakistan et l’Afghanistan, Louis Sclavis a composé son propre chemin dans une Asie centrale fantasmée, guidé par la personnalité de ses musiciens : la violoncelliste baroque Annabelle Luis ; Prabhu Edouard, joueur de tabla parmi les plus éclectiques de sa génération ; le violoncelliste et guitariste Bruno Ducret, féru de rock et de musiques improvisées. Louis Sclavis et son équipe nous invitent au voyage, à l’écoute des cadences du monde.

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Un concert de Louis Sclavis est toujours la promesse d’un voyage dans l’art de la mélodie évocatrice, dans le défrichage de nouveaux territoires sonores et de nouvelles saveurs. – FIP

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Serait-ce les grandes vallées et collines ondoyantes de leur Lancashire natal qui inspirent aux trois membres de Gogo Penguin, ce son ample, aussi bucolique que lyrique, traversé du souffle mélancolique propre au nord de l’Angleterre ? Aussi bien inspiré par les grands compositeurs classiques (Chostakovitch et Debussy en tête) que par le minimalisme de Philip Glass, l’ambient de Brian Eno, ou bien encore le trip-hop de Massive Attack, le trio (basé à Manchester) affiche des influences qui en disent long sur sa sensibilité et son ouverture. Musiciens virtuoses, mais jamais démonstratifs, ils jouent sur les séquences répétitives, les figures rythmiques et les groove funky, pour inventer cette « electronica acoustique » qui marque les esprits. Grands expérimentateurs du jazz britannique contemporain, les Gogo Penguin sortent en 2023 leur huitième album, Everything Is Going To Be Ok.

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Quelque part entre jazz planant et exploration électro, Gogo Penguin nappe les scènes d’une sonorité inédite, envoûtante. – François Forestier, L’Obs

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Issu de la génération des « Young Lions », Christian McBride s’est imposé comme l’un des boss de la basse. Il est de ceux qui, dans le sillage des frères Marsalis, ont ramené le jazz à une certaine orthodoxie du swing et du be-bop. Un contrebassiste à l’ancienne, disciple de Paul Chambers et Oscar Pettiford, avec ce gros son ample, ce swing implacable, dynamique, irrésistible… Mais qui sait aussi se faire funky. Pat Metheny comme Chick Corea en ont fait un pilier de leurs trios respectifs. Il y a 7 ans, McBride fondait son groupe New Jawn Quartet. Un quartet sans piano dédié à ce jazz des 70’s, à la fois moderne et attaché aux traditions historiques, servi par des solistes parmi les plus affûtés de la scène contemporaine, naviguant avec instinct dans un large spectre d’atmosphères improvisées et de compositions sophistiquées. 

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Virtuose époustouflant, Christian McBride aime fondre sa contrebasse véloce dans toutes les aventures. En trio, en quartet, ou avec son big band qui swingue sur tous les modes. Sur scène, l’homme est impressionnant. – Télérama

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Elle est l’une des voix contemporaines du jazz. Comme beaucoup de chanteuses américaines, Lizz Wright débute dans la chorale de l’église de sa ville natale, en Géorgie. Fille d’un pasteur, elle a toujours baigné dans le gospel. C’est lors d’une série de concerts en hommage à Billie Holiday qu’elle se fait remarquer. En 2003, son premier album Jazz Salt la révèle, et fait découvrir la richesse de sa voix aux frontières de la soul, du jazz et du rhythm ‘n’ blues. Les 5 enregistrements suivants feront d’elle une interprète particulièrement populaire aux États-Unis. Depuis quinze ans, Lizz Wright s’est donnée pour mission de réinterpréter, de réenchanter tout un pan de l’histoire de la musique américaine. Avec son dernier album Grace, sorti en 2018, elle rend hommage à la musique noire et à l’esprit du Sud, le sud de son enfance. Avec sa voix remarquable, timbre chaud et grain à la fois doux et rugueux, toute en puissance, retenue et justesse, elle offre à certains standards et autres pépites méconnues de Ray Charles, Nina Simone, Allen Toussaint, Rosetta Tharpe, etc., une renaissance sublimée. Ce soir, les cœurs comme les âmes devraient palpiter. 

Lizz Wright incarne le chant afro-américain. Tout en charriant avec elle l’histoire et les échos de son peuple, sans pose ni fracas, elle marie avec douceur et ferveur gospel et feeling soul, ose la lenteur sensuelle et les rythmes de la dance. Cette voix grave et chaleureuse n’a pas fini de nous hanter. – JazzMan

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RENAUD GARCIA-FONS

D’une agilité déconcertante, Renaud Garcia-Fons brille par la grande variété de ses projets. Qu’importe l’esthétique, avec sa contrebasse à cinq cordes, il sublime et s’approprie flamenco, jazz, musique tzigane, classique et baroque. Il retrouve Derya Turkan, le célèbre joueur de kemençe (vièle turque à trois cordes), avec lequel il avait enregistré l’album Silk moon. Le plus petit et le plus grand des instruments à archet trouvent une complémentarité naturelle de timbres et de modes de jeu, et produisent, à eux deux, l’effet d’un véritable orchestre. Une musique nourrie d’influences orientales, méditerranéennes et latines, inspirée par l’expression lyrique et le chant profond de la tradition du Maqam Oriental et du Cante Jondo Andalou. 

Silk Moon est parcouru d’une émotion et d’une ferveur qui enjambent toutes les frontières. Une célébration aux accents souvent méditatifs, presque religieux. – Jazz Magazine

RABIH ABOU-KHALIL

Le compositeur libanais Rabih Abou-Khalil ne cesse, depuis trois décennies, de concilier avec une infinie sensibilité Orient et Occident. Grand musicien à l’inspiration bouillonnante, il fait vagabonder son oud (luth arabe) aux lisières d’un jazz modal et nomade. Chef d’orchestre estimé, il enregistre avec de grands noms du jazz, des musiciens arabes traditionnels, des quatuors à cordes classiques, des musiciens arméniens, des chanteurs de Fado. Et même avec le BBC Symphonic Orchestra ! Il se produit ce soir au cœur d’un trio fortement imprégné de la Méditerranée, avec un violoniste, et un batteur spécialiste du frame drums installé en Turquie. 

Virtuose du oud, Abou-Khalil produit une musique nouvelle mais étrangement familière, exploratrice et tout autant traditionnelle. Une fête ! – Open Jazz, Radio France

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Héritier flamboyant de Chet Baker et Freddie Hubbard, Stéphane compte parmi les trompettistes les plus estimés de ce côté-ci de l’Atlantique. Artisan infatigable du rapprochement entre les musiques, Lionel, le saxophoniste, a fait se rencontrer les âmes de Lili Boulanger et Yusef Lateef, conciliant l’esprit coltranien avec les traditions liturgiques françaises, et portant la flamme du jazz au cœur de l’univers post-impressionniste classique. En 2021, dix ans après leur dernier album en commun, les frères Belmondo publient Brotherhood et rendent hommage aux grands noms qui les ont inspirés, de Wayne Shorter à Bill Evans, à Miles Davis. Leur jeu résolument moderne et acoustique est mis en valeur par une rythmique imparable composée de Sylvain Romano à la contrebasse, du batteur Tony Rabeson, du pianiste Laurent Fickelson.

Intense et prenant. Le Belmondo Quintet vers l’infini du jazz. – Sylvain Siclier, Le Monde

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On ne présente plus Michel Portal, clarinettiste et saxophoniste à la technique éblouissante, infatigable défricheur de sonorités, toujours à la recherche de nouvelles aventures musicales. Lui qui est aussi à l’aise avec Brahms que Bernard Lubat, ou en compositeur de musiques de films. L’an dernier, après 10 ans d’absence discographique, il revenait avec un nouvel album, MP85. L’occasion pour lui de fêter ses 85 ans, à la tête d’un groupe européen transgénérationnel créé à l’Europa Jazz Festival, et avec lequel il partage la scène depuis 3 ans. Avec son fidèle complice, le pianiste serbe Bojan Z, il dirige un quintet de haut vol avec le contrebassiste français Bruno Chevillon, le tromboniste allemand Nils Wogram, et le jeune batteur belge Lander Gyselinck.

Ennemi de toute routine, Michel Portal prend soin de son imprévisibilité comme un astronaute de son oxygène. MP85 le démontre avec force. Le dynamisme, la fraîcheur et le caractère de ses interventions y sont à peine croyables. Tout disque et tout concert de Portal sont un passeport vers la sagesse, un terme qui chez lui rime avec vitesse, joie et exultation. Éternelle jeunesse. Louis-Julien Nicolaou. – Télérama

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La chanteuse Toni Green fait partie des secrets les mieux gardés de la sphère soul actuelle. Fille d’un jazzman chanteur et trompettiste de Memphis, elle baigne dans le gospel et le rhythm’n’blues depuis son plus jeune âge. Après avoir fait ses gammes au sein des Imported Moods, un ensemble vocal torride comme les aime sa ville, Toni rejoint l’écurie du producteur de légende Willie Mitchell, aux côtés d’Al Green, Ann Peebles, Otis Clay ou Syl Johnson, et intègre le prestigieux label Stax. Elle tourne abondamment avec Luther Ingram et les Doobie Brothers avant de se faire un nom dans l’univers des studios new-yorkais. Toni Green est une choriste très recherchée pour sa maîtrise des harmonies vocales. Ce n’est que dans les années 90 qu’elle se décide à franchir le pas en enregistrant plusieurs albums sous son nom. Mais l’hégémonie du hip-hop laisse peu de place à la soul. Sa rencontre dans les années 2000 avec le groupe français Malted Milk lui donne le regain attendu et l’énergie de repartir de plus belle. Toni Green revient en force avec l’intention d’achever le travail entamé et de s’imposer comme la figure de proue d’une soul qui affiche son actualité tout en préservant l’héritage d’Aretha Franklin, Ann Peebles, Etta James ou Sharon Jones. Nouvel album et nouveau groupe, avec la crème des musiciens de Memphis…

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